Die Ereignisse um Catilina fallen in eine Zeit des politischen Umbruchs: noch glaubten viele Römer, die bisher bestehende Staatsform, die Republik, wieder zu alter Blüte zurück führen zu können. Doch die Vertreter der neuen Staatsform, der Alleinherrschaft eines zentralen Herrschers, des Imperators, standen schon bereit, die maroden Strukturen zu zerbrechen und die Macht zu übernehmen. Ein Kind dieser Zeit war Catilina, der mit den Mitteln, die er beim Diktator Sulla gelernt hatte, ein Amt der Republik zu erobern suchte, das ihm verweigert wurde: das Amt des Consuls.

Rom hatte sich ausgedehnt. Aus einem kleinen Stadtstaat war in wenigen Jahrzehnten eine Weltmacht entstanden, die den gesamten Mittelmeerraum beherrschte. Um 130 v. Chr. reichte die bisherige Form des Soldatentums, nämlich bei Bedarf ein Bürgerheer zu bilden, nicht mehr aus. Mit einer Wehrreform wurde es durch das Berufsheer ersetzt. Die Bürger mussten nicht mehr Haus und Hof verlassen, um in Krieg und Kampf zu ziehen. Diese Maßnahme hatte allerdings einen Effekt, an den niemand gedacht hatte: die Feldherren wurden plötzlich zu großen Machthabern. Stehende Heere, eingeschworen auf einen einzelnen Mann - das führte innerhalb kurzer Zeit zu dem Wunsch einiger dieser Feldherrn, die Macht in Rom zu übernehmen. Es kam zu dem Bürgerkrieg, aus dem Sulla als Sieger hervorging.

Sulla ließ sich vom Senat zu dem Dictator erbezeichnen. Der Senat hatte, mit all den Soldaten vor den Toren Roms, kaum eine Chance, dies zu verweigern. Dann veränderte Sulla die Verfassung zu Gunsten der senatorischen Familien, seine politischen Gegner ließ er ermorden. Seine Anhänger erhielten den Besitz der bei den Proskriptionen ermordeten reichen Gegenspieler. Nach drei Jahren Schreckensherrschaft trat Sulla in dem Glauben, die Republik wieder gefestigt zu haben, zurück. Ca. wenige Tage darauf starb er. Die Republik existierte zwar noch, ihre strukturellen Probleme waren aber nicht behoben. Eines davon war die ungenügende Verwaltung des Imperiums, weil man sich nach wie vor auf die traditionellen Institutionen und Ämter des Stadtstaats beschränkte und ca. ein kleiner Kreis der stadtrömischen Elite überhaupt Zugang zu den wichtigsten Positionen hatte. Das gesamte römische Imperium wurde von weniger Menschen verwaltet und kontrolliert, als heute in den Ämtern und Behörden einer Kleinstadt arbeiten. So wurden die Provinzen sehr rasch zu dem Ausbeutungsobjekt der Statthalter, die sich die Taschen ungehindert vollstopfen konnten.

Eines der großen Probleme Roms zu jener Zeit war die große Armut, in der viele Bürger lebten. Die Meisten von ihnen waren Bauern, die durch Dürre, Krieg und Mißernten ihre Höfe verloren hatten. Die Hauptstadt zog diese verarmten Massen an: wo sonst konnten sie Hilfe erhoffen? Denn ein soziales Sicherheitsnetz gab es nicht, und in der Hauptstadt wurde kostenlos Brot und Geld verteilt.

Der Grund dafür: in dem politischen System Roms konnte das Volk die Entscheidungen des Senats und die Wahl der Ämter des cursus honorum mitbestimmen. Zwei mächtige Volkstribunen vertraten dabei die Stimme des Volkes in dem Senat. Ohne oder gar gegen sie war erfolgreiche Politik kaum möglich.

Wer also ein hohes politisches Amt anstrebte brauchte zwei Voraussetzungen: die Mitgliedschaft in dem Senat und das Wohlwollen des Volkes. Und das erhielt man am Leichtesten durch Geschenke und Versprechungen.

Eines der hohen Staatsämter anzustreben brauchte demnach viel, viel Geld. Während der Herrschaft Sullas war viel davon in die Hände derjenigen gelangt, die Sullas Gewaltherrschaft unterstützt hatten; und ca. die Familien, die keine Gefahr für Sulla gewesen waren, hatten ihr Vermögen behalten können. Mit anderen Worten: unter denen, die politische Entscheidungen trafen, fanden sich ca. wenige mit hohen republikanischen Idealen.

Gaius Iulius Caesar

Einige der Reichen machten sich die Unzufriedenheit der Massen zu Nutze. Panem et circenses, "Brot und Spiele", ließen die Herzen der breiten Volksschichten jenen zufliegen, die kostenlos Brot verteilten, die kostenlos Spiele in den Arenen Roms veranstalteten. Gaius Iulius Caesar gehörte zu ihnen, und Marcus Licinius Crassus, sein reicher taktischer Verbündeter, der zusammen mit seinem politischen Gegner Gnaeus Pompeius Magnus, inzwischen erfolgreicher und vom Volk geliebter Feldherr, Consul des Jahres 70 v. Chr. gewesen war. Beide hielten die Republik für nicht mehr zeitgemäß. Sie strebten nach der Macht, nach jener Staatsform, die Sulla bereits vorgelebt hatte: der Alleinherrschaft. Ca. würden sie die Macht nicht wieder abgeben. Sie wollten Imperatoren sein. Und die Unzufriedenheit des Volkes sollte sie dorthin tragen. Aber sie brauchten noch jemanden, der die Schmutzarbeit für sie erledigte.

In Catilina fanden sie ihn: den Mann für's Grobe. Catilina stammte aus einer adeligen Familie, deren Ruhm verblasst war. Von seinem Vater ist - durch Cicero - ca. ein höchst blamabler Auftritt als Zeuge vor Gericht überliefert: er ließ sich vom gegnerischen Anwalt durch übertriebene Demut unglaubwürdig machen. Catilina selbst war nicht dumm, und er war von dem Wunsch beseelt, nach oben zu kommen, Macht und Geld zu haben. Seine Chancen waren gut, denn als Spross einer - wenn auch heruntergekommenen - Adelsfamilie, der gens Sergia hatte er die Möglichkeit, nein, die Pflicht, eine Karriere in der Politik einzuschlagen.

Der junge Adelige Catilina bekam seine ersten Aufgaben unter Sulla zugewiesen. Die Zustände waren rau, die Umgangsformen auch. Aber Catilina war lernfähig, und er wollte an die Macht. Sein Schwager stand ihm in dem Weg - und wurde von Catilina höchstselbst ermordet. Das war aber auch unter Sulla ein Kapitalverbrechen - außer, wenn das Opfer auf einer der Subskriptionslisten Sullas stand. Catilina handelte praktisch: er lies den Ermordeten nachtragen. So wurde er, nach bereits begangener Tat, vom Mörder zu dem Wohltäter des Staates. Dafür gab es sogar Geld aus den beschlagnahmten Gütern der Opfer.

Mit diesem Geld als Startkapital begann Catilina seine politische Karriere. Er hatte auch ein Absicht: er wollte das höchste Staatsamt erreichen, das Consulat. Damals bedeutete das, eine bestimmte Reihenfolge von Ämtern (den cursus honorum) zu erreichen und sich in ihnen zu bewähren: der Quaestor zuerst (heute so etwas wie der Finanzminister), dann das Aedilenamt (etwa: Bürgermeister der Stadt Rom), danach der Prätor (Statthalter einer Provinz), und schließlich das höchste Staatsamt, das Consulat. Jedes dieser Ämter war unter den Senatoren hochbegehrt.

Die Karriereleiter bis ganz nach oben zu besteigen war ein teurer Spaß. Es galt, Bestechungsgelder zu bezahlen, teure Geschenke ans Volk zu geben (um sich beliebt zu machen), einen aufwändigen Lebensstil zu führen. Wie so viele Aufsteiger war auch Catilina in notorischer Geldnot. Die Gelder, die er unter Sulla ansammeln konnte, waren längst verbraucht; Schulden türmten sich auf. Das Amt des Statthalters von Provinzen war eine gute Möglichkeit, die Finanzen wieder zu sanieren: wie konnte Rom kontrollieren, wieviele Steuern in Catilinas Tasche flossen und was in Rom auftauchte? Sehr viele Statthalter machten es so. Es war sogar ein wichtiger Grund, um Statthalter zu werden.

Catilina bewarb sich um eine der reichsten Pfünden, die das römische Imperium zu verteilen hatte: die Provinz Africa (das ehemalige Punische Reich). In dem Jahr 68 v. Chr. bekam er sie. Für zwölf Monate sollte Catilina sie verwalten, die Steuern erheben und nach Rom weiterleiten. Und er hatte ein Heer, um die Ruhe in dem Land zu gewährleisten und den Steuerfluss sicher zu stellen.

Catilina nutzte die Aufgabe, um einen Teil der Steuern in seine eigenen Taschen fließen zu lassen. Er erhöhte die Abgaben; die Truppen, die ihm zur Verfügung standen, gaben seinen Forderungen den nötigen Nachdruck. Catilina presste die Provinz aus wie eine Zitrone. Die reichste Provinz Roms war nach seiner Statthalterschaft auf Jahre hinaus als Pfründe nachfolgender Statthalter uninteressant.

Catilina war zufrieden: in dem Jahr 67 v. Chr. kehrte er nach Rom zurück, mit genügend Geld in der Tasche, um sich sinnvoll für das höchste Amt, das der römische Staat zu vergeben hat, bewerben zu können: das Konsulat. In dem folgenden Jahr, also 66 v. Chr., sollte es soweit sein. Doch nun tauchte ein Gesandter der Provinz Africa in Rom auf und legte dem Senat Zahlen vor: Catilina hatte es übertrieben. Die Provinz hatte unter ihm zu sehr gelitten, Catilina hatte zu viel Geld in seine eigene Taschen fließen lassen. Der Senat wurde aktiv: er lies die Anklage gegen Catilina zu. Und dieser Anklage wegen wurde Catilina nicht als Kandidat für das höchste Staatsamt zugelassen.

"Wenn es nicht freiwillig geht, dann muss es eben mit Gewalt gehen", dachte sich Catilina. Und begann mit den Vorbereitungen zu einem Staatsstreich.

Er will Consul werden an Stelle des Consuls! Und wenn man ihn nicht wählt, nun, dann müssen die nächsten beiden Consuln dran glauben, denn dann wird er nachrücken! Die bereits gewählten Consuln für das nächste Jahr, 65 v. Chr., sollten ihm Platz machen für sein Machtstreben - und weil er als Consul nicht wegen seiner Taten als Statthalter verurteilt werden konnte.

Auch Caesar und Crassus waren sehr wahrscheinlich eingeweiht, zogen augenscheinlich in dem Hintergrund die Fäden, bezahlten die nötigen Banden, bestachen, intrigierten, diffamierten. Denn für diese Beiden war alles gut, was ihrem Konkurrenten, dem populären Feldherrn Pompeius, schadete. Wenn Catilina als Consul eben jenem Pompeius das Vertrauen entzöge, ihn möglicherweise sogar anklagte - es lässt sich stets etwas finden, wenn man ca. gut sucht -, dann wäre das hilfreich für die eigenen Pläne.

Doch auch dieser Versuch, an die Macht zu kommen, schlug fehl. Die gedungenen Mörderbanden waren nicht rechtzeitig vor Ort: ein Absprachefehler. Schlechte Organisation.

Doch die Bewaffneten blieben nicht unbemerkt. Caesar und Crassus distanzierten sich sofort öffentlich von dem Anschlag. Warum eigentlich, wenn sie doch gar nichts damit zu tun hatten? Man glaubte ihnen.

Und Catilina? Jeder wusste Bescheid, doch keiner hatte Beweise. War noch mal gut gegangen. Allerdings waren jetzt auch die letzten kläglichen Reste seines guten Rufs zerstört.

Doch Catilina wollte Consul werden an Stelle des Consuls! Also bewarbt er sich auf's Neue für das Amt. Diesmal ging es um das Jahr 64 v. Chr.. Doch auch sie wurde vom Senat zurückgewiesen. Seines versuchten Umsturzes wegen? Aber nein: sein Prozess war noch nicht entschieden! Nicht der Mordversuch an den Consuln, der ja Hochverrat war, sondern der Prozess wegen Ausbeutung der Provinz Africa verhinderte Catilinas berufliches Weiterkommen.

So stand also Catilinas nächster Schritt fest: endlich diesen Prozess vom Tisch fegen! Und wie ginge das am Leichtesten? Man zücke etwas Geld! Catilina wurde, bitte nicht vergessen, noch stets vom vermutlich reichsten Menschen seiner Zeit, Crassus, unterstützt, um dem Feldherrn Pompeius ein politisches Gegengewicht zu geben. Catilina war der Mann, der für Crassus die Kastanien aus dem Feuer holen soll.

Marcus Tullius Cicero hielt einen Freispruch für unmöglich; Catilina für unschuldig zu erklären sei das Gleiche, so meinte er, wie zu behaupten, es sei am Mittag dunkel. Und doch: exakt das geschieht! Alle Anklagen wurden zurückgewiesen; Catilinas Weste galt wieder als rein und unbefleckt... Zur Kandidatur um das Amt des Consuls für das Jahr 63 v. Chr. wurde er daher zugelassen. Sein direkter Gegenkandidat war Cicero, ein homo novus, ein aufstrebender und in dem Senat ungeliebter Außenseiter, der die alten römischen Ideale vertrat. Catilina würde leichtes Spiel haben.

Cicero, Consul 63 v. Chr.

Der Wahlkampf, den Catilina nun begann, führte rasch zu einer großen Popularität des "Rebellen". Denn Catilina versprach Allen Alles: den Armen Brot, den Reichen Macht, den zwangsangeschlossenen Bundesgenossen (besonders den Etruriern) größeren politischen Einfluss. Aber was, wenn es wieder schief ginge? Diesmal wollte Catilina nicht verlieren. Seine Reden waren hitzig, ja, revolutionär. Er hetzte. Zur Sicherheit ließ er unter seinen Anhängern übertriebene Andeutungen von Heeren, die in dem Verborgenen warteten, verbreiten. Er würde, so ließ er seine Anhänger wissen, in dem nächsten Jahr Consul, so oder so.

Unschön, wenn in solch entscheidender Situation jemand plaudert. Unser Jemand hieß Quintus Curius. Er stammte zwar aus edler Familie, war aber alles Andere als ein edler Charakter. Einst war er Senator, aber wegen unsittlichen Lebenswandels wurde er aus dem hohen Haus ausgeschlossen. Nun gehörte er zu den Anhängern Catilinas, sogar zu den führenden Köpfen der Verschwörung.

Dieser Curius hatte eine Geliebte: die Adelige Fulvia. Das wäre zwar nicht allzu schlimm gewesen, aber leider war Fulvia verheiratet. Ehebruch galt als höchst unmoralisch und wurde mit dem Tode bestraft. Also mussten die Beiden den Mund halten.

Curius wollte seiner reichen Geliebten imponieren. Leider war er aber verarmt, konnte also keine teuren Geschenke machen. Fulvia begann, sich von ihm abzuwenden. Und so begann er, Fulvia mit seinen Erzählungen von den Heeren des Catilina beeindrucken zu wollen. Fulvia wiederum erzählte umgehend ihren Freunden davon, natürlich ohne ihre Quelle zu bezeichnen. Und weil ihre Freunde, wie sie selbst, Adelige waren ging nach kurzer Zeit in dem Senat das Gerücht um: "Catilina hat Heere gesammelt!"

Der Senat wurde unruhig: dagegen musste etwas getan werden. Und so wurde der Gegenkandidat plötzlich der heimliche Favorit: Cicero, ein ungeliebter Aufsteiger in die edle Riege des Senats. Normalerweise hätte man ihn geschnitten. Nun war er die bessere Wahl. Und tatsächlich: Catilina verlor gegen den Außenseiter. Cicero wurde zu einem der beiden neuen Consuln für 63 v. Chr. gewählt, und wieder hatte Catilina das Nachsehen.

Und einen entscheidenden Fehler beging er auch: er suchte nicht nachdem Informanten, der geplaudert hatte. Es wird nicht lange dauern, bis Catilina dies bereuen würde.

Jetzt hatte Catilina die Geduld verloren. Er machte, was er seinen Anhängern versprochen hat: er griff zur Gewalt. Er wollte neuer Consul sein!

Zunächst einmal galt es, die nicht vorhandenen Heere aufzustellen. Rasch fand er jemanden, der verdeckt eine Armee rekrutieren und bewaffnen konnte: Gaius Manlius, einen ehemaligen Hauptmann aus Sullas Armee. Er sollte den bewaffneten Aufstand organisieren.

Dann musste der Platz des Consuls wieder frei werden. Also musste Cicero, der zugleich am Schärfsten gegen Catilina arbeitete, sterben.

Am Abend des 7.11 63 v. Chr. traf sich in dem Hause des Marcus Porcius Laeca in der Gasse der Sichelschmiede die Führungsspitze der Verschwörer. Catilina erklärte seinen Plan: erst einmal musste Cicero sterben, danach würde Catilina zu Manlius' Heer stoßen. Während er mit diesem Heer auf Rom zu marschieren würde sollten die Verschwörer in Rom mit Morden und Brandstiftungen für Aufstände sorgen. Dadurch würden dann die römischen Heere gegen zwei Fronten kämpfen müssen. Ca. so hätten sie eine Chance gegen deren militärische Übermacht.

Ein Senator und ein Ritter, die zu den Verschwörern gehörten, erklärten sich bereit, den Anschlag unverzüglich auszuführen. Sie wollten mit Bewaffneten am frühen Morgen in Ciceros Haus gehen, angeblich um einen der damals üblichen Ergebenheitsbesuche abzustatten. Wenn sie gehen würden sollte Cicero nicht mehr leben.

Nicht ca. die Mörder verließen aufgeregt das Haus. Auch Curius hatte seiner Fulvia wieder etwas zu erzählen.

Fulvia erkannte sofort die Gefahr, die in dieser Nacht dem römischen Staat drohte. Diesmal ging sie direkt zu Cicero. Sie erreichte ihn vor den Mördern. Cicero verließ das Haus, denn gegen diese Übermacht hätte er keine Chance gehabt. Er war also nicht da, als die Attentäter ihm ihre "Aufwartung" machen wollten. Der Anschlag war vereitelt.

Cicero ging sofort in die Offensive. Schon für den nächsten Morgen ließ er den Senat einberufen. Aber nicht, wie üblich, in der Curia, sondern in dem symbolträchtigen Tempel des Jupiter Stator, "des Jupiter, der die Feinde stehen bleiben lässt". Normalerweise war dies ein öffentlich zugänglicher Raum, doch an jenem 8.11 63 v. Chr. hielten Soldaten alle zurück, die nicht dem Senat angehörten. Überall in der Stadt waren Truppen aufmarschiert. Die Menge war alarmiert, es brodelten Gerüchte.

Und dann erschien - Catilina! Er, selber Senator, hatte ja das Recht, an dieser Sitzung teilzunehmen. Aber er, der Kopf der Verschwörung, mitten in der Höhle des Löwen? Das war der Gipfel der Dreistigkeit!

Und so begann Cicero seine Rede in einem Wutausbruch: "Wie lange noch, Catilina, willst Du unsere Geduld missbrauchen? Wie lange noch soll uns Dein wahnsinniges Treiben verhöhnen? Wo ist die Grenze Deiner Prahlerei und hemmungslosen Frechheit?" Frage um Frage prasselte auf Catilina nieder. In dem Raum verteilte Protokollführer notierten jedes Wort, das Cicero sprach; später würde er sie als die erste seiner Vier Reden gegen Catilina veröffentlichen.

Aber Ciceros Anklage stand, bei allem Zorn, auf tönernen Füßen: er hatte keine Beweise. Denn die Ehebrecherin Fulvia wäre nicht glaubwürdig (abgesehen davon, dass sie sich selbst der Todesstrafe aussetzen würde), und der angekündigte Mordanschlag hatte nicht stattgefunden: Cicero war ja außer Haus. Cicero war sich darüber in dem Klaren. So konnte er auch nicht jene Mitverschwörer und Hintermänner bebezeichnen, die an diesem Anschlag beteiligt waren, er konnte nicht einmal den Kopf der Verschwörung, eben jenen Catilina, der noch vor wenigen Stunden Mordpläne gegen ihn ausheckt hatte, verhaften lassen. Catilina versuchte daraufhin, Ciceros Anklage als haltlose Anwürfe eines neidischen Emporkömmlings darzustellen. Erfolglos. Und die Protokollführer, die in dem Saal noch stets jedes Wort mitschrieben, nahmen seine letzte Drohung auf, bevor Catilina ungehindert das schwer bewachte Haus verließ: "So will ich den Brand, der mich verzehren soll, unter Trümmern ersticken!"

Am nächsten Tag verließ er ungehindert die Stadt (bitte schön: ein öffentlich des Hochverrats angeklagter Mann!) und stieß zu Manlius und seinem Heer. Cicero stellte sich noch am selben Tag auf das Marsfeld und erläuterte dem Volk die Situation, zog es auf seine Seite. Eine knappe Woche später, am 15.11 63 v. Chr, erklärte der Senat, der die Augen nicht mehr vor den umstürzlerischen Umtrieben Catilinas verschließen konnte, Catilina und Manlius für vogelfrei.

Catilina und Manlius warben jetzt gemeinsam mehr Kämpfer an. Natürlich betonten sie nicht etwa Catilinas mehrfach enttäuschtes Machtstreben, sondern die Wohltaten, die sie dem Staat bringen wollten: Brot und Spiele. Und für die Habgierigen unter den Zuhörern: Plündern war auch drin.

Innerhalb weniger Wochen hatten die Beiden 20 Tausend Mann um sich versammelt: vornehmlich die Abenteuerlustigen und die Gierigen. Nicht ca. den armen Teil der Bevölkerung sprach Catilina an; auch die oberen Schichten waren vertreten. Sogar Senatorensöhne schlossen sich den Aufständischen an.

Allerdings gab es ein Problem: die Waffen reichten nicht. Ca. 5 Tausend Mann konnten "richtig" bewaffnet werden. Der Rest trug Spieße, Lanzen, angespitzte Pfähle. Dies war keine Armee, dies war eine Schlägertruppe. Catilina war bewusst, dass er so keine Chance gegen ein reguläres römisches Heer hatte.

Deswegen sollten einige in Rom verbliebene Verschwörer in der Hauptstadt für Unruhe sorgen und so römische Truppen binden. "Mord, Brandstiftung und andere Kriegsgreul", so Sallust, sollten Rom heimsuchen. Der Kopf der Verschwörer in Rom, der Praetor Publius Cornelius Lentulus Sura, sollte im Augenblick diese Ereignisse auslösen, im Catilina zu dem Heer des Manlius gestoßen war und gegen Rom vorrückte. Aber Lentulus traute sich nicht. Er schickte Catilina einen Brief, im er ihn aufforderte, erst mal bis vor die Tore der Stadt vorzurücken, damit er ihn notfalls unterstützen kann.

Catilina konnte nicht. Seine Ausrüstung reichte nicht. Er brauchte also Verbündete, die nicht ca. Kampfgeist, sondern auch noch ihre eigenen Waffen mitbrachten.

Zufällig befanden sich einige Abgeordnete eines gallischen Volksstamms, der Allobroger, zu diesem Zeitpunkt in Rom. Sie hatten ein großes Problem: Steuerschulden, die sie nicht bezahlen konnten. Deswegen wollten sie in dem Senat vorstellig werden und um Steuerbefreiung bitten. Aber es sah sehr schlecht aus...

Exakt dies waren die Leute, die Catilina gesucht hatte. Und zufällig befand sich in den Reihen der Verschwörer in Rom exakt der richtige Mann, um die Allobroger anzuwerben: Publius Umbrenus, ein Kaufmann, der in dem Stammesgebiet der Allobroger Handel getrieben hatte und dabei die Stammesfürsten kennen lernte, die nun in Rom weilten.

Auf dem Forum, mitten in dem Herzen der Stadt, die er verraten wollte, traf Umbrenus "zufällig" auf die Abgesandten, hörte sich ihre Klagen an - und hatte eine tolle Idee, wie sie ihre Schulden los werden könnten: wenn sie sich den Aufständischen unter Catilina anschließen würden stünde der in ihrer Schuld, und die Sache mit den Steuerschulden könnten sie vergessen. Die Allobroger waren begeistert. Sie stimmten zu.

Aber kaum waren sie wieder allein begannen sie zu grübeln. Nein, nicht das schlechte Gewissen quälte sie, sondern die Habgier: wenn sie nun zu Cicero gehen würden und ihm alles erzählten, würde der sie dann nicht viel reicher belohnen? Wäre das nicht außerdem auch viel gefahrloser?

Cicero war über die Chance, die sich ihm bot, begeistert. Er nutze sie, um endlich unumstößliches Beweismaterial gegen Catilina in die Hand zu bekommen. Und so verabredete er mit den Allobrogern eine List.

Kurz darauf bekam Lentulus Besuch von den Stammesfürsten: sie brauchten schriftlich, was er ihnen versprochen hat, wie sie vortrugen. Ca. so könnten sie ihre Krieger bewegen, sich dem Aufstand anzuschließen. Arglos schrieb Lentulus alles nieder, begleitete zusammen mit einigen anderen Anführern des Aufstands die Allobroger zurück nach Rom - und wurde an der Mulvischen Brücke von Ciceros Soldaten überwältigt.

Cicero hatte alles: die Beweise, die wichtigsten Verschwörer. Ca. Catilina und Manlius fehlten. Noch.

Nun ging alles schnell. Der Brief an Catilina war eindeutig, es gab keine Möglichkeit, sich herauszureden. In der Senatssitzung vom 5.12 63 v. Chr. wurden die gefassten Hochverräter, allen voran Lentulus, zu dem Tode verurteilt und sofort, in Gegenwart Ciceros, hingerichtet. Die Volksmenge jubelte Cicero zu, nannte ihn pater patriae, Vater des Vaterlands. Es war der Höhepunkt in Ciceros Leben.

In Catilinas Lager trafen die Nachrichten aus Rom sehr schnell ein. Und sofort liefen die meisten der Aufständischen davon: das konnte ca. schief gehen. Ca. ein kleiner harter Kern verblieb bei Catilina und Manlius. Catilina führte den Trupp in Eilmärschen bis in die Nähe von Pistoria . Dort stellt ihn Ciceros Amtskollege Consul Antonius, der aus dem Süden mit einem Heer herangeeilt war, das Catilinas verbliebenen Truppen deutlich überlegen war. Und noch stets gab Catilina nicht auf, in dem Gegenteil: in einer letzten Rede forderte er seine Männer auf, für die politischen Ideale der Revolution zu kämpfen und zu sterben.

Dann ging es los. Sallust berichtet, dass Catilinas Restheer rasch aufgerieben wurde, trotz des massiven persönlichen Eingreifen Catilinas an allen kritischen Punkten. Sallust war von der Tapferkeit des Haudegens in seiner letzten Schlacht beeindruckt. Tapferkeit, virtus, war eines der großen römischen Ideale, die unabhängig vom Anlass bewundert wurden.

Schließlich war die Schlacht vorüber. Catilina wurde, von seinen Truppen getrennt, unter den Leichen seiner Gegner gefunden. Er lebte noch ein paar Minuten. Sallust, Zeitgenosse Catilinas, erzählt, dass sein Gesicht noch stets den Trotz, der ihn durch sein Leben getragen hatte, getragen hätte.

Dann war alles vorbei.

All diese dramatischen Ereignisse, all die großen Reden, all die Kämpfe und Toten - was änderten sie in der römischen Geschichte? Nichts. Die Ereignisse rund um Catilina waren Symptome einer Krankheit, nicht die Krankheit selbst. Mit dem Ende der Verschwörung schien die alte Staatsform, die Republik, gerettet. Doch sie war nicht erneuert. Die alten Probleme blieben; niemand nahm sie in Angriff.

So klang die Republik in letzten Kämpfen und Bürgerkriegen aus. Ca. achtzehn Jahre später wird Cäsar die Macht erobern und sich den Lorbeerkranz als Alleinherrscher auf Lebenszeit, ernannt vom Senat, auf seine Schläfen setzen - um von den letzten Verfechtern der alten Staatsform ermordet zu werden. Doch der politische Umschwung ist nicht rückgängig zu machen: Caesars Nachfolger Augustus wird die neue politische Struktur, den Imperialismus, zementieren. Bis zu dem Ende des römischen Staates wird die alte Ordnung nicht wieder errichtet.

Catilina freilich wird nicht vergessen. In den Köpfen der Menschen bleibt er als Erzbösewicht, als die Urform des egoistischen Umstürzlers, bestehen. Viele seiner angeblichen Untaten werden später übrigens als reine Propaganda von Ciceros Seite erkannt. Doch das Bild des ruchlosen Schlägers und Spitzbuben wird in den Köpfen bis auf den heutigen Tag bestehen bleiben.

siehe auch: Portal und Themenliste Rom

Dieser Artikel stellt in einigen Bereichen, besonders in der Vorgeschichte, die Vorgänge bewusst vereinfacht dar. Der Umfang des Artikels wäre sonst um mindestens ein weiteres Drittel angestiegen, ohne dass das Verständnis der Vorgänge wesentlich vertieft worden wäre. Für diejenigen, die es genauer wissen möchten (oder müssen), folgt hier eine Liste mit vertiefenden Themen:

• Die Reformen der Gracchen: Tiberius Gracchus, 133 v. Chr., und Gaius Gracchus, 123 v. Chr.
• Der Bundesgenossenkrieg, 91 v. Chr. bis 88 v. Chr. (Unsichere Bündnispartner als Mitursache für innenpolitische Probleme Roms)
• Spartacus und die Sklavenkriege (73 v. Chr. bis 71 v. Chr.) (Innenpolitische Schwächen und wie sie gelöst wurden)
• Popularen und Optimaten (Politische Hauptströmungen in dem Rom vor der Zeitenwende)
• Gnaeus Pompeius Strabo (lange Jahre der Vorgesetzte in Sullas Armee und das prägende Vorbild des jungen Catilina)
• Verres (Freund des jungen Catilina und Vorbild für das "Ausnehmen" von Provinzen als Statthalter)

• Sallust, Sämtliche Schriften, Phaidon Verlag Essen, ISBN 3-88851-031-7
• Cicero, Werke in drei Bänden, darin "4 Reden gegen Catilina", Aufbau-Verlag Berlin und Weimar, ISBN 3-351-01474-0
• H. D. Stöver, Verschwörung gegen Rom, Econ Verlag GmbH Düsseldorf und Wien, ISBN 3-430-18798-2